Κώστας Μάνθας: "Μπορούσαμε και πιο ψηλά"

Ο Κώστας Μάνθας, head coach της ομάδας τα τελευταία 2,5 χρόνια, μιλά στο epirusbasket.gr για τη φετινή παρουσία των Αρτινών στο πρωτάθλημα, τη σειρά με τον ΝΕΟΛ, τις αλλαγές που έγιναν στο ρόστερ στη διάρκεια της χρονιάς, τη συνεργασία του με τον Stefan Djordjevic και τις 3 διαδοχικές πρωταγωνιστικές σεζόν στη National League 2.  

-Η Α.Ε.Δ.Π. Άρτας κατάφερε για 3η διαδοχική σεζόν να συμμετάσχει στα playoffs τερματίζοντας τελικά στην 6η θέση. Τι «γεύση» σου άφησε η φετινή χρονιά και πόσο ικανοποιημένος έμεινες;

-Η Α.Ε.Δ.Π. Άρτας έχει καταφέρει να βρίσκεται σταθερά στις θέσεις των playoffs από τη σεζόν που επέστρεψε στις Εθνικές κατηγορίες. Αυτό ασφαλώς και είναι ιδιαίτερα σημαντικό για εμάς, καθώς έχουμε καταφέρει να αφήσουμε το «στίγμα μας» στην κατηγορία. Η φετινή χρονιά μας άφησε μια γλυκόπικρη γεύση. Αν και ο αρχικός στόχος της 6αδας επετεύχθη σχετικά άνετα, στην πορεία του πρωταθλήματος διαπιστώσαμε ότι ενδεχομένως να μπορούσαμε να κοιτάξουμε πιο ψηλά. 

--Η ομάδα διασταυρώθηκε με τον ΝΕΟΛ όντας ήδη στο 2-0 από την κανονική περίοδο. Πόσο δύσκολο έκανε αυτό το έργο σας, ειδικά μάλιστα από τη στιγμή που φτάσατε μία «ανάσα» από το διπλό στο πρώτο παιχνίδι στο Ληξούρι αλλά αυτό δεν ήρθε. 

-Με την αλλαγή του φορμάτ του πρωταθλήματος (οι ομάδες μεταφέρουν τις νίκες της regular season στην post season) ξέραμε πόσο σημαντικό θα ήταν να κερδίζουμε στο Τ9. Οι εντός έδρας ήττες από την Αχαγιά και από το ΝΕΟΛ, σε 2 οριακά ματς, μας «πόνεσαν» καθώς ήταν 2 παιχνίδια που μπορούσαν να μας δώσουν την ώθηση να φτάσουμε μέχρι και τη 2η θέση. Ξέραμε πόσο δύσκολο θα είναι το έργο μας απέναντι στο ΝΕΟΛ, μια ομάδα με πολύ έμπειρα και ποιοτικά παιδιά,  αλλά εμείς παλέψαμε και νομίζω ότι και ο παράγοντας τύχη , ειδικά στο 1ο ματς έπαιξε το ρόλο του. Στο 2ο ματς στην Άρτα, είχαμε να διαχειριστούμε εκτός από την απογοήτευση από τη χαμένη ευκαιρία, το βάρος του 3-0 αλλά και τη σημαντική απουσία του Stefan. Προσπαθήσαμε για μεγάλο διάστημα του αγώνα αλλά στο τέλος δεν τα καταφέραμε.  

-Σε αντίθεση με τις προηγούμενες σεζόν τη φετινή κάνατε αρκετές ήττες στο Τ9 έχοντας 6 νίκες και 4 ήττες εντός έδρας. Ήταν αυτό κάτι το οποίο σας «πλήγωσε» αναφορικά με το τελικό πλασάρισμα στο βαθμολογικό πίνακα;

-Νομίζω ότι ήταν ο πιο σημαντικός παράγοντας για το ότι η ομάδα μας βρέθηκε στην 6η θέση. Αν θες να κοιτάξεις ψηλά, θα πρέπει να μην έχεις βαθμολογικές απώλειες στην έδρα σου. Εμείς δεν το καταφέραμε, ιδιαίτερα στο 2ο γύρο, που είχαμε ρεκόρ στο Τ9 2-3. Όπως προ είπα, οι 2 ήττες από Αχαγιά και ΝΕΟΛ ήταν αυτές που άλλαξαν για εμάς τα δεδομένα στη σεζόν.

-Στη διάρκεια της χρονιάς έγιναν αρκετές αλλαγές στο ρόστερ. Κεραμάρης και Hughes, οι οποίοι το καλοκαίρι αποκτήθηκαν για να κάνουν τη διαφορά, αποτέλεσαν παρελθόν και τη θέση τους πήραν Καρλής και Djordjevic, ενώ αποκτήθηκε και ο Λαζάρου. Φαντάζομαι κόουτς περιμένατε περισσότερα από τους δύο αθλητές που αντικαταστήσατε. 

-Την περσινή σεζόν η ομάδα είχε εξαιρετική παρουσία, έφθασε μέχρι τους τελικούς και ηττήθηκε από τον Γλαύκο Έσπερο Πατρών. Η ομάδα της Πάτρας φέτος βλέπουμε ότι με μόλις 2 προσθήκες σε σχέση με την προηγούμενη σεζόν παλεύει για την άνοδο στην Elite League, έχοντας τερματίσει στη 2η θέση. Φέτος, δεν μπορέσαμε να κρατήσουμε τον κορμό της προηγούμενης επιτυχημένης σεζόν. Ήρθαν στην ομάδα 12 νέοι παίκτες και αυτό καταλαβαίνετε πόσο δύσκολα είναι και για τους προπονητές αλλά και για τους ίδιους του αθλητές. Όλα τα παιδιά μας βοήθησαν απλά κατά τη χειμερινή μεταγραφική περίοδο προσπαθήσαμε να κάνουμε κάποιες διορθωτικές κινήσεις.

-Δεν μπορώ να μη σε ρωτήσω για τη συνεργασία σου με τον Stefan Djordjevic. Πώς ήταν να προπονείς έναν τόσο σπουδαίο αθλητή, ποιο στοιχείο του θα ξεχώριζες και πόσο μεγάλη ώθηση έδωσε η απόκτησή του στην ομάδα;

-Ο Stefan είναι ένας αθλητής του οποίου η ποιότητα και η κλάση του δεν αμφισβητείται από κανέναν. Είναι επαγγελματίας στη δουλειά του και προσπαθεί πάντα για το καλό της ομάδας. Είναι ένας παίκτης-πρωταγωνιστής που δε θα κρυφτεί και θα θελήσει να πάρει την ευθύνη στα δύσκολα λεπτά μιας αναμέτρησης ενώ παράλληλα θα προσπαθήσει να δώσει τις κατάλληλες οδηγίες στους συμπαίκτες του. Η απόκτησή του αποτελεί μία από τις σπουδαιότερες κινήσεις που έχει κάνει ποτέ ο σύλλογός μας. Από την πρώτη του αναμέτρηση με τα χρώματα της ομάδας , στην Πάτρα απέναντι στην Παναχαϊκή, φάνηκε η αλλαγή στον τρόπο αντιμετώπισης από τις αντίπαλες άμυνες. Χρειάστηκε αρκετές φορές να αντιμετωπιστεί με παγίδες ή double team, ακόμα και με άμυνες πάνω από το όριο του φάουλ έτσι ώστε να περιοριστεί. O Stefan βοήθησε να εξασφαλιστεί σχετικά άνετα η παρουσία μας στα Playoffs, όμως κάποιες μικρές λεπτομέρειες μας στέρησαν το βήμα παραπάνω.

 
-Είδαμε φέτος η Α.Ε.Δ.Π. Άρτας να κάνει «στροφή» στη στελέχωση του ρόστερ της χρησιμοποιώντας αρκετούς νεαρούς αθλητές. Μίλησέ μας γι’ αυτή την απόφαση και αν αυτή η κίνηση συνεχιστεί και τη νέα σεζόν.

-Έχοντας ζήσει τον όμιλό μας τις δύο προηγούμενες σεζόν, πιστεύαμε ότι θα έπρεπε να κινηθούμε προς αυτή την κατεύθυνση. Θα έπρεπε να έρθουν στην Άρτα αθλητές νεαροί, με κίνητρο να παίξουν και να διακριθούν. Θέλαμε να φτιάξουμε μια ομάδα η οποία θα μπορεί να κρατήσει υψηλό τέμπο και στα 40 λεπτά. Παράλληλα, θέλαμε να δώσουμε την ευκαιρία και σε παιδιά από την Άρτα να μπουν στην ομάδα και να είναι ενεργά μέλη του rotation. Ασφαλώς και ένα τέτοιο εγχείρημα εγκυμονεί κάποιους κινδύνους, όπως η έλλειψη εμπειρίας. Θεωρώ ότι για ένα μεγάλο κομμάτι της σεζόν καταφέραμε να κάνουμε αυτό που είχαμε στο μυαλό μας, αν και στο τέλος κάποιοι τραυματισμοί ή αποχωρήσεις αθλητών για διάφορους λόγους, μας ανάγκασαν να τροποποιήσουμε τον τρόπο παιχνιδιού. Για εμένα αυτή η επιλογή αποτελεί μονόδρομο για τη National League 2 και ελπίζω να συνεχιστεί και την επόμενη σεζόν.

-Με δεδομένο ότι η Άρτα είναι μία μικρή πόλη και η «δεξαμενή» επιλογής παικτών δεν είναι τόσο μεγάλη, πόσο σημαντικό θεωρείς ότι είναι ο σύλλογος να στηρίξει τις ακαδημίες και να δώσει ευκαιρίες σε νέους παίκτες; Επίσης, πόσο δύσκολο είναι για έναν προπονητή να συνδυάσει το αποτέλεσμα με τη χρησιμοποίηση νέων αθλητών; 

-Είναι το πιο σημαντικό κομμάτι. Είναι ο λόγος που ξεκίνησε όλη η αυτή η προσπάθεια από τη διοίκηση το 2019. Ο στόχος ήταν πρώτα από όλα να στηριχθούν οι ακαδημίες και να έρθουν όσο περισσότερα παιδιά στο χώρο του μπάσκετ. Μπορώ να πω ότι η περσινή σεζόν του ανδρικού έδωσε μια τέτοια ώθηση καθώς η ακαδημία μας σημείωσε μια αύξηση του 40%-50%.  Ο στόχος πλέον είναι αυτά τα παιδιά που ήρθαν στην ακαδημία μας, να παραμείνουν και σε λίγα χρόνια να γίνουν μέλη της ανδρικής ομάδας.

Σχετικά με το δεύτερο σκέλος της ερώτησης, είναι ένα δύσκολο κομμάτι, ειδικά όταν υπάρχει η πίεση του αποτελέσματος. Όμως αυτή είναι η δουλειά μας και θα πρέπει να βρούμε τρόπο να  δώσουμε την ευκαιρία στα νέα παιδιά. Φέτος, η ομάδα μας είχε τον μικρότερο μέσο όρο ηλικίας στο πρωτάθλημα, κατά τη διάρκεια του οποίου χρησιμοποιήθηκαν παιδιά 15 και 16 ετών όπως ο Κρεμπούνης και ο Χάιτας ή οι 18χρονοι Παπούλιας και Μήτσος. Όλα τα παιδιά πήραν τις ευκαιρίες που κέρδισαν μέσα από την καθημερινή τους παρουσία στην προπόνηση και τίποτα δεν τους χαρίστηκε. 

-Κοιτώντας κανείς πίσω στο χρόνο, η Α.Ε.Δ.Π. Άρτας με τον Κώστα Μάνθα στον πάγκο της έχει καταφέρει μέσα σε 3 σεζόν να βρεθεί μία φορά στους τελικούς της National League 2 και δύο φορές στα προημιτελικά του πρωταθλήματος. Πόσο περήφανος νιώθεις γι’ αυτά τα επιτεύγματα;

-Αν πω ότι ήταν κάτι που περίμενα τη σεζόν που ξεκίνησα να βρίσκομαι στον πάγκο της ομάδας σαν βοηθός του coach Τάκη Παππά, θα είναι ψέματα. Είναι αναμφίβολα μια σπουδαία επιτυχία και για εμένα αλλά για ολόκληρο το Αρτινό μπάσκετ. Νιώθω τυχερός που βρέθηκα σε αυτή τη θέση τις 3 προηγούμενες σεζόν. Ξέρετε πως όταν φθάνεις σε ένα τελικό και δεν πετυχαίνεις το στόχο σου, νιώθεις πάντα κάπως περίεργα. Θεωρώ ότι πέρυσι είχαμε μια τεράστια ευκαιρία να γράψουμε ιστορία για το Αρτινό μπάσκετ αλλά βρήκαμε απέναντί μας ένα σπουδαίο αντίπαλο. Θεωρώ πως αν είχαμε το φορμάτ της τρέχουσας σεζόν (με τη 2η ευκαιρία και το Final 4 των φιναλίστ) ή αν η ομάδα ήταν σε άλλο όμιλο, θα είχε ανέβει κατηγορία, αλλά όλα αυτά είναι απλά σενάρια. 

-Έχουν γίνει συζητήσεις για τη νέα αγωνιστική περίοδο; Θα συνεχίσετε την κοινή σας πορεία με την ομάδα;

-Η ομάδα έχει μπροστά της εκλογές για την ανάδειξη νέου Δ.Σ. . Γνωρίζω ότι θα υπάρξουν αρκετές αλλαγές, πάντα προς το συμφέρον της ομάδας. Δεν έχω μιλήσει με κάποιον για τη νέα σεζόν αλλά εγώ πάντα θα είμαι πρόθυμος να στηρίξω την ομάδα από οποιοδήποτε πόστο μου ζητηθεί.

Δημήτρης Κοσίνας  - Epirusbasket.gr

* Φωτογραφία: Νίκος Καλιαρντάς 

Συνδεθείτε στην κοινότητα του Ioanninagoal.gr στο Viber κάνοντας κλικ εδώ!